この相続事例の体験者

遠藤 里美（仮名）

東京都在住。45歳。
母が亡くなり相続手続きを始めると、両親からも聞かされていない異父兄の存在が判明。大きな不安を抱くも、異父兄の穏やかで温かい人柄もあり、相続手続きは円満に解決

戸籍謄本の収集でわかった驚愕の事実！はじめて知った異父兄の存在

母が亡くなったのは、一昨年のこと。父は5年前に亡くなっていましたので、相続人は、私と弟の2人のはずでした。私も弟も仕事が忙しいので、相続手続き全般は、司法書士に依頼しました。

しばらくして、司法書士から、「お母様の戸籍謄本を収集してわかったのですが、相続人は、実はもう1人いらっしゃるようです。お父様が違うお兄様のことはご存じないでしょうか？」と連絡がありました。異父兄の存在など、両親からも聞いたことがありません。私は動揺し、すぐに弟に連絡しました。弟も全く知らなかったそうで、驚愕していました。

母の遺品にも残っていた異父兄への想い

「戸籍の附票で新たに判明したお兄様の住所は確認できますので、話し合いに応じていただけるよう、お手紙をお出しすることが可能です」と司法書士に言われ、「お願いします」と答えたものの、私の心の中には「異父兄はどんな人なんだろう？揉めると嫌だな」という不安が大きな影を落としていました。

母の遺品のノートの中に「Ｍ銀行の通帳の500万円は異父兄に遺してあげたい」という走り書きを見つけたのは、その直後のことでした。母の想いを見つけた私は、弟にそのことを話しました。

不安から一転、異父兄との面談で、円満な相続が実現

数日後、司法書士から連絡がありました。「お兄様からお電話をいただきました。すごく紳士的な方でしたよ。『遺産は要りません』とおっしゃっていましたが、『この機会に妹や弟と是非会いたい』ともおっしゃっています。電話番号を伺いましたので、直接ご連絡されてみてください」

私は、ドキドキしながら、茨城県に住んでいるという異父兄の携帯電話に電話しました。第一声の印象は温かみのある声で、私は心底安堵しました。

茨城県出身の母は地元で一度嫁いだものの、姑とうまくいかず、まだ赤ん坊の異父兄を残し、追われるように婚家を出たそうです。その後、東京に出て父と再婚し、私たちが生まれたのでした。母はそのことを一度も口にしませんでした。異父兄も数年前にお父様が亡くなる間際に話を聞かされて、はじめて知ったとのことでした。

その週末、東京のホテルのラウンジで異父兄と私と弟の3人は、顔を合わせました。「遺産は本当に要りませんから。僕はこうして妹や弟と会えたことがうれしい」と穏やかに語る異父兄。私は母のノートの走り書きを見せ、半ば強引にＭ銀行の通帳に残る約500万円（ 遺留分 にも満たない金額でしたが）を異父兄に相続してもらいました。

最初はどうなることかと思いましたが、亡くなった母にとっても私たち姉弟にとっても非常に円満な相続となりました。その後も、母の一周忌の法要に来てくださるなど、異父兄との親交は続いています。