この相続事例の体験者

吉田 信之（仮名）

東京都在住。69歳。
先祖伝来の土地を守ることを兄から託されたが、相続対策ができていなかったことから、兄嫁に全ての土地を売却されてしまう事態に。

先祖伝来の土地は決して人手に渡さない！病床の兄との誓い

私の実家は、地主の家系です。両親の相続の際には、土地は全て長男の兄が相続し、次男の私は金融資産の一部を相続するにとどめました。そうしたのは先祖代々受け継いできた土地を散逸させないためであり、私には全く不満はありませんでした。

3年前、兄は末期がんで余命宣告を受けました。兄が亡くなった場合、兄嫁（義姉）とひとり息子のヒロユキ（私の甥）の2人が相続人となります。ある日、病床の兄は私に、こう言いました。「俺が死んだら、ヒロユキが本家の跡取りだ。だけど、46歳になっても独身。結婚する気もないらしい。そこで、ヒロユキの後は、お前の長男のタカシに継いでもらいたい。いいか、先祖伝来の土地、特に本家の屋敷地は絶対に人手に渡すんじゃないぞ」

私は、兄の切実な思いに全力でこたえていくことを誓いました。

今後の対策をヒロユキに提案するも実施には至らず

やがて兄は亡くなり、その全財産をヒロユキが相続しました。幸い、兄は金融資産もかなり持っていたため、土地を切り売りすることなく、何とか 相続税 を納税できたそうです。一方、私は司法書士に相談し、先祖伝来の土地を守るための対策を必死で考えました。「タカシをヒロユキの養子にする」「土地をタカシに 遺贈 する旨の遺言書をヒロユキに作成してもらう」といったアイデアをヒロユキに提案すると、一定の関心を示していましたが、「まあ、もうちょっとしたら考えるよ」と、すぐには実行に移してくれませんでした。私も「ヒロユキはまだ若いから、おいおい進めていけばいいか」と思っていました。まもなく予期せぬ不幸が訪れるとも知らずに。

思いがけないヒロユキの急死。兄嫁に相続された先祖伝来の土地の行方は…

ヒロユキがくも膜下出血で倒れ、そのまま帰らぬ人となったのは、兄の三回忌を目前に控えた日のことでした。結局結婚せず子供もいないヒロユキの全財産は母親（兄嫁）に相続されました。ヒロユキの四十九日の法要が終わった後、私は兄嫁に亡き兄の思いを伝え、「相続税の納税資金の確保が大変かもしれないけれど、本家の屋敷地だけは絶対に売らないで欲しい。また、先祖伝来の土地を守るため、義姉さんの後はタカシに承継させたいと思う。協力して欲しい」と懇願しました。しかし、すでに売却を考えているのか、兄嫁のもとには既に複数の不動産会社がアプローチしているらしく、兄嫁の妹の娘であるファイナンシャルプランナーが、その応対をしているようで、いい返事はもらえませんでした。

兄嫁が土地を全て売却し、高級老人ホームに入ったという噂を聞いたのは、それから1年足らずのことでした。驚愕した私は兄嫁の携帯に即座に連絡しましたが、着信拒否にされているようで、何度かけても通じません。車を飛ばして本家に行ってみると、そこには変わり果てたわが一族の「聖地」の姿が。大きな母屋は解体されて既になく、工事の囲いがしてあります。近所の人の話では、購入した建売業者が8戸の戸建て住宅を建て、分譲するとのことでした。近隣の駐車場等も、人手に渡ってしまっていました。売却代金は、相続税の納税資金と老人ホームの高額な入居一時金に充当されたのでしょう。「兄貴、ごめん。ご先祖様、お許しください」私はとめどなく流れる涙をどうすることもできませんでした。